中国特色社会主义是什么？在相当长的时间里，其内涵并不十分明确。十七大的一个重大贡献，就是概括了它的两个重要内涵：一是中国特色社会主义道路包括什么内容；二是中国特色社会主义理论体系包括哪些理论。在去年庆祝建党90周年的“七一”讲话中，胡锦涛同志进一步提出中国特色社会主义制度问题，并概括了其基本内容。此次十八大报告，对中国特色社会主义道路、理论体系和制度三大内涵作出新的全面阐释。

　　中国特色社会主义道路、理论体系的新内容

　　十八大报告对中国特色社会主义道路讲了两段非常重要的新话。一是以“四个关乎”强调道路的重要性。二是对道路内涵作出新概括，即在十七大报告基础上增加“社会主义生态文明，促进人的全面发展，逐步实现全体人民共同富裕”三句话。社会主义生态文明是中国特色社会主义的新特征和新内容，中国特色社会主义事业的总体布局更加完善。目前努力实现“人的全面发展”，作为将来实现“每个人的自由而全面的发展”的前提。“实现全体人民共同富裕”是社会主义本质的要求，符合党心民意

　　中国特色社会主义道路，是作为马克思主义基本原理与中国具体实践相结合、实现第二次历史性飞跃的伟大成果而在十三大被首次提出来的。但其内涵是什么，一直没有明确界定和规范表述。十七大报告首次指出：“中国特色社会主义道路，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。”这个表述在5年前是全面的、完整的，要点有三：一为“一个中心、两个基本点”的基本路线；二为“四位一体”的全方位建设；三为“富强民主文明和谐”的奋斗目标。

　　十八大报告对中国特色社会主义道路讲了两段非常重要的新话。一是强调道路的重要性。胡锦涛同志指出，道路关乎党的命脉，关乎国家前途、民族命运、人民幸福。这四个“关乎”，将其重要性说到了近乎极致。二是对道路的内涵作出新概括。即，在十七大报告基础上增加了“社会主义生态文明，促进人的全面发展，逐步实现全体人民共同富裕”三句话。为什么增加呢？它表达了三个重要内容：“建设社会主义生态文明”，既是全面建成小康社会的新要求，也是中国特色社会主义的新特征和新内容。加了这一条，原来讲的市场经济、民主政治、先进文化、和谐社会“四位一体”就扩充为“五位一体”，中国特色社会主义事业的总体布局更加完善。“促进人的全面发展”，是进入新世纪以来我们党重申《共产党宣言》的观点，并将未来共产主义社会关于人的理想和现阶段关于人的发展目标作出区分，提出目前努力实现“人的全面发展”，作为将来实现“每个人的自由而全面的发展”的前提。“实现全体人民共同富裕”是社会主义本质的要求。目前还存在贫富差别过大问题，为解决这一问题，十八大报告强调深化收入分配制度改革，特别是增加低收入者收入，调节过高收入，取缔非法收入。这是符合党心民意的。加上这三句话，再讲建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家，发展的目的性就全面了――不仅是为了建设现代化国家，更重要的是使全体人民共同富裕，促进人的全面发展。这样，对道路的表述就更加完善了。

　　中国特色社会主义理论体系，是十七大对十一届三中全会以来中国共产党创新理论的一个新概括。当时的表述是，中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。其中，并未将科学发展观明确为党的指导思想和行动指南，而是在坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导的前提下，作为工作方针要“深入贯彻落实科学发展观”。十八大报告对科学发展观的理论地位和指导作用作出新的提升。大会通过的修改党章的决议明确指出，科学发展观，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，作为马克思主义中国化最新成果，是党必须长期坚持的指导思想。大会一致同意在党章中把科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道确立为党的行动指南。

　　对科学发展观的指导作用为什么要作这样的提升呢？具体分析，可从三个方面来认识：一是从理论创新上讲，它对中国共产党关于社会主义的发展理论、对马克思主义关于人自身的发展理论、对长期存在的以社会为本的发展观和对马克思主义执政党建设理论都有重大发展。二是从实践层面上看，它至少有四个特点和优点：科学内涵更具明确性、思想要素更具实在性、宣传解读更具普及性、贯彻执行更具操作性。它对于坚持各项事业的全面协调可持续发展，能起到十分显著的作用，为全面建成小康社会打下坚实基础。三是从党的历史看，它是由党的指导思想发展逻辑所决定的。中国化马克思主义理论，提升为党的指导思想，无论毛泽东思想还是邓小平理论和“三个代表”重要思想，都经历了由酝酿提出，实践检验，再正式确认的过程。十八大将科学发展观提升为新的指导思想，乃与时俱进的客观需要之势所必至，实至名归。

　　道路、理论体系、制度的关系和作用新定位

　　什么是社会主义的“中国特色”？报告所论述的中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系和中国特色社会主义制度，就是最鲜明的中国特色。不仅如此，报告还从中国特色社会主义的“实践特色、理论特色、民族特色、时代特色”方面作了界定。这就使过去长期不很明确的“究竟什么是中国特色”问题，有了相对完满的答案

　　中国特色社会主义制度是去年“七一”讲话首次提出的。讲话第一次将道路、理论体系、制度三者并联起来，并强调今后开创工作新局面，赢得事业新胜利，最根本的是要坚持和拓展中国特色社会主义道路，坚持和丰富中国特色社会主义理论体系，坚持和完善中国特色社会主义制度。同时，对中国特色社会主义制度作出规范性表述，指出它集中体现了中国特色社会主义的特点和优势，是我们国家在经济、政治、文化、社会等各个领域自我完善和发展形成的“一整套相互衔接、相互联系的制度体系”；还明确指出其意义，即中国特色社会主义制度是当代中国发展进步的根本制度保障。此外，对为什么要提出中国特色社会主义制度问题也作出重要说明。从那时起，人们对习以为常的“制度”刮目相看，思想豁然开朗，信心信念倍增。

　　在去年“七一”讲话的基础上，十八大报告对道路、理论体系、制度三者的关系和作用予以新的深化。胡锦涛同志指出，中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障。这样，道路的功能作用、理论体系的功能作用，就与制度的功能作用相匹配了，“三位一体”的关系就完整了。

　　对中国特色社会主义的道路、理论体系、制度的历史意义，报告从三个维度作出定位：

　　从历史维度言，强调改革开放30多年来，以邓小平、江泽民和胡锦涛为代表的中国共产党人带领人民进行的中国特色社会主义事业，是“一以贯之的接力探索”。这个比喻准确、到位。从1982年邓小平同志提出“走自己的路，建设有中国特色的社会主义”之后，承前启后不断接力的中国共产党人，都坚定不移地高举中国特色社会主义伟大旗帜，既不走封闭僵化的老路，也不走改旗易帜的邪路。特别是在上世纪80年代末90年代初，国内外形势异常错综复杂，世界社会主义出现严重曲折，中国再次面临“向何处去”的严峻考验。邓小平同志发表“南方谈话”，明确指出：不坚持社会主义，不坚持改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死路一条。十四大确立了实行社会主义市场经济体制改革的根本方针，随后进行一系列重大改革，中国从此走上经济社会发展的“快车道”。在历史紧要关头的中国共产党人，带领全国人民披荆斩棘，义无反顾地坚持将中国特色社会主义道路走通。乌云过去，一片明媚阳光。当代中国共产党人的“底气”更足了，今后在前进道路上无论遇到多大的困难和艰险，都不会被压垮。所以说，这个根本成就，必须倍加珍惜、不断发展。

　　从实践维度言，强调中国特色社会主义的道路、理论体系、制度三者统一于中国特色社会主义伟大实践，是党领导人民在长期实践中形成的最鲜明特色。道路、理论体系、制度无疑各具内涵，但它们不是彼此没有关联的、孤立的东西。三者不仅其源相同，而且其流也汇为一体。改革开放30多年来，在中国特色社会主义伟大实践中，不仅开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系，也发展了中国特色社会主义制度。因此，要讲什么是社会主义的“中国特色”？报告所论述的中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系和中国特色社会主义制度，就是最鲜明的中国特色。不仅如此，报告还从表现形式方面作了界定。这就是中国特色社会主义的“实践特色、理论特色、民族特色、时代特色”。这次报告从实体内涵和表现形式两个层面，对社会主义的“中国特色”作出界定，就使过去长期不很明确的“究竟什么是中国特色”问题，有了相对完满的答案。

　　从理论维度言，强调中国特色社会主义的总依据、总布局和总任务。报告讲，建设中国特色社会主义，总依据是社会主义初级阶段，总布局是“五位一体”，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴。在党的文献中，对建设中国特色社会主义的根本依据，过去有讲过。但“五位一体”的总布局，则是这次报告强调生态文明建设后作出的新论断。建设中国特色社会主义的总任务，也是首次明确的新思想。过去比较多的是说，我们的奋斗目标是建设富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化国家。为实现中华民族伟大复兴而奋斗，则通常是作为未来愿景来讲。此次十八大报告将憧憬的愿景提升为总任务，就不只是说说而已，而是具有更直接的明确性和实在的目标性。这是理论认识的一大跨越。

　　正因为报告对中国特色社会主义的道路、理论体系和制度有新的定位，因此，这三者可以称之为中国特色社会主义的三大擎天砥柱。

　　“与时俱进发展中国特色社会主义”的新要求

　　在党的文献中，对建设中国特色社会主义的根本依据，过去有讲过。“五位一体”的总布局，则是十八大报告强调生态文明建设后作出的新论断。建设中国特色社会主义的总任务，也是首次明确的新思想，将憧憬的愿景提升为总任务，就不只是说说而已，而是具有更直接的明确性和实在的目标性。这是理论认识的一大跨越

　　改革开放30多年来，我们党带领人民奋勇前进取得了举世瞩目的历史性成就。但是，我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变，我国是世界最大发展中国家的国际地位没有变。三个“没有变”，决定了中国共产党人还需继续为肩负的历史重任而奋斗。

　　要继续奋斗，没有别的选择，需要与时俱进地发展中国特色社会主义。党所走过的历程和取得的成就证明，中国特色社会主义是当代中国发展进步的根本方向，只有中国特色社会主义才能发展中国。因此，报告首次强调，全党要坚定中国特色社会主义的道路自信、理论自信、制度自信。坚定这三个“自信”，不是盲目的，而是中国共产党90多年的发展历史特别是改革开放以来30多年的发展历史所给予的科学信念。

　　为了在新的历史条件下发展中国特色社会主义事业、夺取中国特色社会主义新胜利，报告提出了必须牢牢把握的八项基本要求。这就是：坚持人民主体地位，坚持解放和发展社会生产力，坚持推进改革开放，坚持维护社会公平正义，坚持走共同富裕道路，坚持促进社会和谐，坚持和平发展，坚持党的领导。为什么强调这八个“必须坚持”呢？原因是，它集中体现了以人为本的科学发展观，体现了党在社会主义初级阶段的基本路线，体现了社会主义本质要求，体现了核心力量的根本保证作用。

　　总之，发展中国特色社会主义是一项长期的、艰巨的历史任务，必须准备进行具有许多新的历史特点的伟大斗争。只要我们胸怀理想、坚定信念，不动摇、不懈怠、不折腾，顽强奋斗、艰苦奋斗、不懈奋斗，就一定能在中国共产党成立一百年时全面建成小康社会，就一定能在新中国成立一百年时建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家，也一定能实现中华民族的伟大复兴，为人类作出新的更大贡献。