1949年解放上海战役打响以前，毛泽东与中共中央明确指示第三野战军，要“尽可能完好地保存好上海这个工业城市，不要让国民党实行焦土政策”。这里使用的是“完好”而不是“完整”，强调的是保存的质量。这是一个指导思想、一个难度极高的原则，充分体现了毛泽东与中共中央对上海的高度重视。

1948年初，为迎接新的革命形势，刘晓等中共上海地下党组织负责人开始在香港举办学习班，组织上海、南京、西南等地的地下党组织负责干部，为迎接城市解放在政治上、思想上做好准备。自1948年底起，中共上海地下党组织的工作重心转入迎接解放上海的战争，准备力量，配合接管。1949年2月上旬，中共上海市委对全市地下党组织作了全面调整。把原来按产业划分的工委、学委、职委、教委等改为按地区划分成沪东、沪西、沪南、沪北、沪中、新(成)静(安)长(宁)、北郊、徐龙、浦东9个党的地区委员会。每个区委下面按行政区划和产业系统设立党的分区委和产业分区委。公用、市政等与全市有关系的生产部门，另外成立市政工作委员会、交通工作委员会，加上警委和新成立的妇女工作委员会直属市委领导。

在全面调整组织形式的同时，中共上海市委相继恢复或建立了一批以党员为核心的秘密外围组织：上海工人协会(工协)、上海市职业界协会(职协)、上海市教育协会(教协)，把尚未具备入党条件、对党有一定认识、经过一段时间考验的积极分子吸纳到党的外围组织中，壮大革命力量。学生界各校以党员为核心组成了名称不一的外围团体，如新民主主义青年联合会、新民主主义青年联盟等。这些外围团体均成立了党团组织。

在全市党组织结构实施全面调整的同时，中共上海市委按照中央关于在大城市的工人及学生中“应采取多吸收积极分子入党的方针”的指示，抓紧进行发展新党员的工作，在重要工厂、学校中，积极、谨慎地吸收了一批党员。至上海解放前夕，全市共有地下党员8665人。这一支阵容强大的队伍，为配合解放军解放上海提供了可靠的组织保证。为统一领导党的外围团体和其他各民主团体，广泛动员各界群众投入迎接解放的斗争，中共上海市委恢复了人民团体联合会的活动，并成立总党组。这个组织最初于1946年成立，由90多家单位联合组成，在人民群众中很有威望。国民党发动全面内战后，被迫停止活动。恢复活动后，人民团体联合会总党组由张承宗直接领导，主要开展上层统战、人民保安队、人民宣传队三方面的工作。

1949年1月，中共中央上海局发出指示，提出围绕里应外合、配合解放军解放京沪、准备接管这一中心，团结和动员群众，开展反搬移、反破坏、反屠杀以及护厂、护校斗争。3月，刘晓从香港到北平，向中央汇报工作，任中共中央华东局常委兼组织部部长。不久，他抵达江苏丹阳，在中共中央华东局领导下，进行接管上海的准备工作，要求在上海地下党组织主要干部中加强城市政策和接管工作的教育。

具体执行方面，4月中旬，中共上海市委决定，将全市各企事业单位已普遍存在的护厂队、护校队、纠察队、消防队、自卫队等集中起来，在人民团体联合会的领导下，建立统一的人民保安队和人民宣传队，分别由沈涵、钱李仁负责。人民保安队是人民解放斗争中以工人为主体的武装自卫组织，以产业工人、职业工人为主，联合学生、城市贫民、职员等组成。人民保安队总部制定了《人民保安队队员须知》，规定人民保安队的任务、组织、三大纪律八项注意、行动纲要、行动总则、看管须知等行动准则。为了使解放军攻入市区时清楚地识别人民保安队队员，人民保安队总部突击印刷了布质的白底红字印有“人民保安队”字样的臂章。中共上海市委特地将人民保安队番号、臂章式样电告二野、三野解放军总部。事实证明，预先采取这一措施是完全正确和必要的。从5月24日夜、25日晨，人民解放军进入苏州河以南市区至27日上海全部解放的3天中，冒出了打着各种地下组织和地下军旗号的人员，他们企图趁机劫收工厂，向居民敲诈勒索，甚至企图收缴人民保安队的武器等。据不完全统计，仅被人民保安队收缴到的这类伪造的臂章、符号就有40多种。

与此同时，中共上海市委在5月初决定建立秘密的市纠察纵队和宣传总部，准备在解放时统一指挥全市人民保安队和人民宣传队的行动。市以下是各个地区指挥部，确定沪南区、西二区(新成、静安、长宁)和沪北以学生为主力。上海学生参加人民保安队和宣传队的总数约有15000人。人民保安队和宣传队在解放军解放上海的过程中，起了积极的配合作用—为解放军做向导，搜索残余敌军，提供敌情线索，协助接管敌伪财产，保护工厂、学校、公司、机关不受破坏，向群众宣传党的城市政策等方面做了许多工作，对于恢复上海的社会秩序和人民正常生活起了重要作用。

1949年5月30日，中共中央致电中国人民解放军第三野战军，祝贺上海解放：“中国和亚洲最大的城市，中国最重要的工商业中心上海，已于二十七日解放。我人民解放军在此次作战中俘敌十余万众，纪律良好。上海各界人民积极与我军合作，使蒋匪破坏计划大部失败，全市秩序迅速恢复。中国共产党中央委员会特向上海前线人民解放军和全国的人民致热烈的祝贺……新上海万岁!独立自由的新中国万岁!为上海的解放而牺牲的烈士们永垂不朽!”上海从此阔步走向一个新的时代!