1946年7月11日，著名民主人士、中国民主同盟中央执行委员李公朴在昆明遭国民党特务暗杀。7月15日，中国民主同盟云南省负责人、西南联合大学教授闻一多在李公朴先生追悼会上发表《最后一次演讲》，当天，闻一多在同城也被国民党特务多人狙击身亡。这一事件被称为“李闻惨案”。

李闻惨案发生在国共两党决裂的前夕，全面内战一触即发。此案一出，引起国内外巨大震动，舆论哗然。在此时刻，李闻惨案的发生马上与战后中国的命运是通过政治协商建立联合政府，还是通过发动全面战争实现统一这一重大问题联系在一起，对时局影响深远。国共两党针锋相对，借助报刊、声明等进行舆论宣传与应对对方责难是这一生死较量过程中的重要方式。

李闻惨案的发生本身就是国民党奉行反共政策、谋求一党专制的必然结果。此案一出，中共率先做出反应，以报刊、唁电、声明谈话等舆论手段为阵地，与中国民主同盟等各民主党派一起，高举民主自由、反抗专制暴政的旗帜，对国民党发动舆论攻势与指责。7月13、17日，毛泽东、朱德致电李、闻二先生家属，既表示对李公朴和闻一多的沉重悼念，又表达对国民党的强烈指责：表彰李、闻二先生“为民主而奋斗，不屈不挠，可歌可佩”，坚定认为这是国民党策划的一起政治阴谋事件，对国民党的行为进行指责和批判，号召社会各阶层联合起来反对国民党的反动统治。

周恩来闻讯后极其愤怒。7月17日，周恩来正与负责国共调停的美国总统特使马歇尔在南京举行会谈，针对李闻惨案，他对国民党的暴行进行猛烈抨击：“此种空前残酷、惨痛、丑恶、卑鄙之暗杀行为，实打破了中外政治黑暗之记录，中国法西斯统治的狰狞面目，至今已暴露无遗。一切政治欺骗，已为昆明有计划的大规模的政治暗杀枪声所洞穿。”19日上午，周恩来又对马歇尔表示“因为战事蔓延、政治暗杀，他觉得很难说服他的同志接受政府对于苏北之要求”。各民主党派也向马歇尔表达对国民党的不满。中共和民主党派的舆论宣传使马歇尔感到李闻惨案关系到国共和谈及其来华使命，关系到美国与苏联抗衡的远东战略计划。由此，美国开始干涉李闻惨案，给国民党当局造成巨大的压力。8月10日，美国总统杜鲁门以私人通信方式致函蒋介石，表达了对中国政府的批评，而这批评很大程度上正是以李闻惨案事件为依据的。离不开美国援助的国民党，只能耐下性子处理李闻惨案。

随后，周恩来在上海的记者招待会上发表声明，严正指出国民党反动派制造李闻血案“完全是有计划的，而且是肆无忌惮的政治暗杀。西安、南通之血案未了，昆明今又继之，则重庆、成都、武汉、北平、广州，甚至南京、上海亦可以任意杀人。这完全赤裸裸地暴露了国民党特务残暴的法西斯本质，采用了最卑鄙的手段来镇压和平民主运动及其代表人物”。他正告国民党政府，如果“对此仍不采取紧急处置，改弦更张，取消特务，则一切政治协商都将徒然无望”。

10月4日，上海各界5000余人举行李、闻两位烈士的公祭大会。邓颖超在会上宣读周恩来所写的悼词：“今天在此追悼李公朴、闻一多两先生，时局极端险恶，人心异常悲愤。但此时此地，有何话可说?我谨以最虔诚的信念向殉道者默誓：心不死，志不绝，和平可期，民主有望，杀人者终必覆灭!”

在李闻惨案调查处理的一个半月时间内，中共所办报刊等舆论工具给予持续关注。以《新华日报》为例，自7月13日李公朴被刺后两天起，七八月间基本上每天都有报道李闻惨案案情发展概况的文章，占据较大篇幅。大量持续报道，有利于引导舆论走向，争取民心，向国民党施压。在李公朴、闻一多遇难不久，郭沫若等人第一时间编辑出版了《人民英烈—李公朴、闻一多先生遇刺纪实》一书，详尽搜集了国内外各阶层和社会团体对李闻惨案的报道、唁电和纪念文章等，通过李闻惨案对国民党的反动统治进行批判。

中共针对李闻惨案的舆论宣传给国民党以巨大压力，国民党控制的宣传工具不得不做出应对。国共双方围绕李闻惨案的舆论战，是民主与专制两大阵营的一次舆论交锋。最终在中共和各民主党派的斗争下，国民党掩盖事实真相的种种伎俩都被一一识破，而美国政府的态度，又使李闻惨案衍生出许多严重问题，国民党出于自身利益不得不严正对待。此外，当时中国各大主要报纸都发表了关于李闻惨案的社论或评论，这一罕见现象所反映的人心向背，让国民党当局付出了沉重代价。